Visite des plus belles sources thermales de Beppu au Japon
Après un séjour relaxant dans un ryokan de Hita, je poursuivais mon périple à la découverte des sources thermales du sud du Japon. Je me mettais ainsi en route pour une ville thermale de renom dans la Préfecture d’Oita : Beppu. Les onsen sont si nombreux à Beppu, que l’on est entouré par des volutes de vapeur d’eau où que l’on se trouve !
Des nuages de vapeur envahissent les rues partout en la ville
Kannawa, le quartier des fameuses sources thermales de Beppu
Beppu se situe au pied du Mont Tsurumi, un volcan toujours en activité. C’est à Kannawa, l’une des plus grandes régions de onsen de l’archipel japonais, que se concentre la plus grande activité de sources thermales.
Depuis la gare de Beppu, durant mon trajet jusqu’à Kannawa, je voyais déjà des nuages de vapeurs s’échapper du sol. Une fois à Kannawa, le spectacle est impressionnant ! Le quartier s’est en effet développé sur un ensemble de sources d’eau chaude actives. C’est pourquoi on peut y voir de la vapeur d’eau s’en échapper de toute part : le sol, les murs, les cheminées… tout est ici enveloppé de nuages de vapeur, comme s’il y avait des milliers de petits volcans actifs.
La gare de Beppu
On raconte que ce quartier fut développé par un moine bouddhiste dès le XIIIe siècle. Kannawa était alors un lieu dangereux, car eau et vapeur bouillante pouvant jaillir du sol à tout moment et brûler les passants les plus imprudents, entraînant parfois la mort. C’est pourquoi un système souterrain de régulation des sources d’eau chaude fut construit petit à petit, donnant lieu à la ville de Beppu telle qu’on la connaît.
Les sept enfers
J’intégrais à mon itinéraire l’un des sept “enfers” de la ville. Ces fameux sept enfers ont déjà été abordés dans un précédent article, je vais donc ici me concentrer sur d’autres attractions offertes par la ville.
Durant ma visite, je me rendais à “l’enfer des mers” (Umi Jigoku), situé tout près d’une montagne. J’étais très impressionnée par l’énorme nuage de vapeur s’échappant d’un trou dans le sol. À cet endroit, l’eau est si chaude qu’il est impossible de l’utiliser pour un onsen !
Un onsen… pour les pieds !
Bon nombre de personnes ont déjà entendu parler de onsen (bassin japonais alimenté par de l’eau thermale naturellement chaude), mais il est moins fréquent de parler de onsen pour les pieds. À Beppu comme dans d’autres régions du Japon, il est courant de trouver ces petits espaces ouverts au public appelés ashiyu (足湯). C’est une manière très agréable de se détendre les pieds dans de l’eau très chaude.
Ashiyu, un onsen pour les pieds
Les ashiyu sont en règle générale gratuits et il suffit simplement d’apporter une serviette pour vous sécher les pieds. Contrairement aux onsen classiques, vous n’aurez pas besoin de vous dévêtir, ce qui permet de découvrir les eaux thermales japonaises tout en gardant ses vêtements.
Durant mon séjour à Beppu, je découvris trois ashiyu. L’un d’entre eux, situé près de Jigokumushi Kobo Kannawa, n’était pas ouvert au public ce jour-là. J’en trouvais un autre à côté de Mushiyu Onsen et un troisième à “l’enfer des mers”, que je pris le temps de tester.
L’ancien ashiyu de Jigokumushi Kobo Kannawa
Essayer l’ashiyu de “l’enfer des mers”
Il est plutôt amusant de se déchausser pour plonger ses pieds dans l’eau chaude. Après plusieurs jours passés à marcher, c’était le remède idéal pour mes pieds fatigués. Faites tout de même attention, l’eau est vraiment très chaude ! Lorsque je retirai mes pieds de l’eau, ils semblaient enveloppés de chaussettes rouges !
Mushiyu Onsen : le onsen le plus connu de Beppu
Mushiyu Onsen est l’endroit idéal pour profiter des eaux chaudes de Beppu. Les eaux de ses sources thermales ont diverses vertus thérapeutiques, notamment pour les douleurs articulaires chroniques, le stress ou la dépression. Mushiyu Onsen est avant tout connu pour ses bains de vapeur, plus connus sous le nom de bain de vapeur de Kannawa. Vous pénètrerez à l’intérieur d’une cabane en pierre dont le sol est recouvert de plantes médicinales. Il suffit de s’y allonger et de se laisser envelopper par la vapeur pendant 10 minutes. Ces bains auraient des effets rajeunissants et thérapeutiques sur la peau.
Mushiyu Onsen
Informations pratiques Mushiyu Onsen
Horaires : de 6h30 à 20h00 (dernière entrée à 19h30)
Tarif : 520 yens. Savon, shampoing et sèche-cheveux inclus.
Extras: Serviette de toilette : 310 yens. Serviette de bain à louer : 210 yens. Casier: 100 yens. Vêtements homme : 830 yens pour un chemisier et 550 yens pour une paire de pantalon. Vêtements femme : 780 yens pour un chemisier et 450 yens pour une paire de pantalon.
Des plats cuits à la vapeur des sources thermales à Beppu
On trouve à Beppu différentes spécialités locales délicieuses telles que le fameux poulet frit Toriwaka ou la crème glacée Gokokuya.
Lors de ma visite, j’ai eu l’occasion de manger dans un établissement de renom : Jigokumushi Kobo Kannawa. La particularité de ce restaurant est de cuire ses plats à la vapeur naturelle, en utilisant l’eau thermale traversant la ville. Ce procédé est unique en son genre : vous commencez par commander votre nourriture sur un automate (pour ma part poulet, patate douce, pomme de terre et courge). Quand vient votre tour, le personnel vous apporte les ingrédients crus dans un petit panier ainsi qu’un minuteur, avant de vous guider vers une pièce attenante équipée de nombreux fours à vapeur.
À ce stade, vous devez porter une paire de gants avant de placer votre panier dans le four avec de l’eau bouillante avec l’aide du personnel du restaurant. Une fois les aliments en place, vous pouvez lancer le minuteur et laisser votre nourriture. Le décompte terminé, vous pouvez retourner dans la pièce dédiée à la cuisson pour récupérer votre plat avant de vous installer à votre table et le déguster !
Le résultat final
Pour en savoir plus sur la Préfecture d’Oita, voici un peu de lecture :
- Kitsuki, la ville des samouraïs et la péninsule de Kunisaki
- La ville d’Oita
- Beppu, ville thermale aux nombreux onsen
- La petite Kyoto d’Oita, Mameda à Hita
- Tensui, un magnifique ryokan avec onsen
Comment se rendre à Beppu, Japon
Depuis Tokyo, l’idéal est de prendre un vol domestique (1h25) depuis Haneda jusqu’à l’aéroport d’Oita. Vous pourrez ensuite rejoindre Beppu en bus en une cinquantaine de minutes.
Si vous voyagez depuis Osaka, un vol vous permet de rejoindre l’aéroport d’Oita depuis l’aéroport d’Osaka Itami en 55 minutes. Il suffit ensuite de prendre un bus (50min) jusqu’à Beppu.
Si vous préférez voyager en train, empruntez le shinkansen depuis la gare de Shin-Osaka jusqu’à la gare de Kokura, puis changer de train pour continuer sur la Nippo Line. Au total, comptez 3 heures et 40 minutes pour faire le trajet.
Article écrit par Maria Peñascal
Traduit par Marion Pont
